A etiquetagem e a marcação são uma parte importante do fluxo de trabalho geral do produto e da embalagem. Uma ampla gama de regras e regulamentos deve ser observada para garantir áreas e impressões padronizadas para que o cliente final possa encontrar facilmente as informações, entre outras coisas, sobre o conteúdo da embalagem, prazo de validade e muito mais. Por Sabine Slaughter
Muitos clientes finais - especialmente no setor de alimentos - olham não apenas para os ingredientes, mas também para as datas de validade do produto desejado. Estes devem ser tão legíveis quanto possível e, é claro, fáceis de encontrar. Assim, existem regulamentos sobre como eles devem ser. Mas também há exigências de rotulagem para outros produtos. Isto abrange desde a etiquetagem de cabos, peças de reposição e substâncias perigosas até aplicações farmacêuticas e médicas. Em resumo, tudo deve ser rotulado de acordo com os regulamentos pertinentes.
Para alimentos, por exemplo, existe o LMIV (Regulamento (UE) No 1169/2011) que, entre outras coisas, prescreve as informações obrigatórias sobre alimentos em letras de pelo menos 1,2 milímetros de tamanho - em relação ao pequeno "x". As embalagens menores (até 80 centímetros quadrados de superfície maior) devem ter uma fonte com um tamanho de pelo menos 0,9 milímetros. Os regulamentos estão sendo constantemente atualizados. Ao longo dos anos, as mudanças que afetam o desenvolvimento de produtos e o comportamento de compra dos clientes finais têm sido e continuarão a ser feitas. Entre outras coisas, novas descobertas científicas sobre os efeitos médicos dos produtos e seus componentes sobre a população também são levadas em consideração, o que também influencia a regulamentação.
Portanto, não é surpresa que esta área, juntamente com as etiquetas, represente um grande potencial de mercado para máquinas de etiquetagem, embora seja utilizada em sua maioria diretamente pelas empresas fabricantes. Na maioria dos casos, é também uma questão de dados variáveis, tais como data de expiração, data de produção e linha. Além disso, existem códigos de barras, códigos QR e outros portadores de informações. É por isso que as impressoras digitais são mais utilizadas para este fim este ano. Mas as impressoras de etiquetas digitais também podem lidar com este tipo de trabalho, imprimindo a etiqueta inteira em uma única passagem.
Não apenas a impressão em superfícies planas, como etiquetas, é necessária para a identificação e marcação. Outras formas - sejam redondas ou ovais - a impressão direta em alimentos é a ordem do dia aqui - com as tintas apropriadas, é claro. Os ovos, por exemplo, são impressos diretamente, latas e todos os tipos de recipientes, cabos, superfícies ásperas e muito mais.
Outro desafio neste momento é a sustentabilidade dos componentes de impressão - do material de embalagem às etiquetas à tinta.
A seguir, apresentamos uma breve visão geral dos sistemas de rotulagem disponíveis:
A Bluhm Systeme oferece várias tecnologias: impressoras a jato de tinta, marcação a laser e sistemas RFID. Segundo o fabricante, quase todas as superfícies podem ser marcadas com sistemas de jato de tinta - desde plástico, papel e papelão até metal, vidro, borracha e alimentos. Dependendo da impressora, tanto a tecnologia de jato de tinta contínuo quanto a tecnologia drop-on-demand são utilizadas.
A Domino Printing Systems oferece soluções de codificação de todos os tipos. Além das impressoras a jato de tinta contínuo (CIJ), a empresa também possui impressoras a jato de tinta térmico, marcadores a laser CO2, lasers de fibra e impressoras de transferência térmica em sua linha. O Ax150i CIJ, por exemplo, está equipado com o cabeçote de impressão iPulse para a geração precisa de gotas de tinta. De acordo com a Domino, a tecnologia CleanFill e os consumíveis uniformes, codificados por cores, evitam o risco de derramamentos ou vazamentos. Dependendo da aplicação e do ambiente de produção, podem ser utilizadas diferentes tecnologias de impressão e cabeçotes dos respectivos modelos.
Os sistemas de impressão Prosper e Versamark da Kodak estão disponíveis em uma cor, quatro cores e cor mancha. O Prosper Plus 1/1W e Prosper Plus 2/2W alcançam resoluções de impressão de 600 x 900 pontos por polegada a velocidades de até 260 metros por minuto. Os sistemas Prosper S podem imprimir entre 152 e 900 metros por minuto, dependendo do modelo, com resoluções de impressão de até 600 x 600 pontos por polegada. As soluções Versamark DS5640 e DS5650 alcançam resoluções de impressão de 300 x 600 (DS5640: 240 x 480) pontos por polegada a velocidades de até 152 metros por minuto. As larguras de impressão são de 10,85 centímetros (DS5640) e 8,66 centímetros (DS5650). Os modelos Versamark DS5220 e DS5222 podem atingir até 305 metros por minuto. A resolução é de 120 x 120 ou 120 x 240 pontos por polegada e a largura de impressão é de 2,71 centímetros (DS5220) ou 5,41 centímetros (DS5222).
Leibinger é especialista na área de sistemas de codificação e marcação. O portfólio de marcação inclui uma gama completa de impressoras a jato de tinta contínuo, desde modelos de nível básico até modelos de alto desempenho. Estes são projetados para diferentes ambientes de produção (seco, poeirento/seco, bem como água de jato) e podem imprimir até 5 linhas, dependendo do modelo. Impressoras especiais para aplicações específicas (alimentos e bebidas, produtos de consumo e farmacêuticos, assim como bens industriais) também estão incluídas na linha. Com o Jet Rapid, por exemplo, é possível atingir velocidades de produção de até 800 metros por minuto. Os bicos de pressão são equipados com a vedação do bico Leibinger Sealtronic. Isto assegura que quando a impressão não estiver em andamento, o bico fecha e o circuito de tinta é fechado. De acordo com o fabricante, isto impede que a tinta seque. Quando a impressão é reiniciada, o bico se abre novamente e a impressão pode continuar. Assim, são evitados ciclos de limpeza ou lavagem e, de acordo com Leibinger, isto também significa tempos iniciais mais curtos, maior produtividade, custos mais baixos e qualidade de impressão consistente. Além disso, as impressoras são equipadas com uma barreira térmica entre o circuito de tinta e a eletrônica. Segundo a empresa, isto garante uma tinta mais fria e, portanto, menos evaporação e consumo.
As impressoras a jato de tinta contínuo (CIJ), impressoras de transferência térmica direta, codificadores laser e impressoras a jato de tinta térmico estão entre os produtos da linha Linx. A série Linx 8900, por exemplo, é utilizada para imprimir marcações sem erros com até cinco linhas, incluindo códigos DataMatrix e QR. Esta impressora CIJ também é projetada para variantes especiais de marcação de alta velocidade. Aplicações especiais como a microimpressão ou impressão com tintas de grau alimentício, bem como tintas altamente pigmentadas são realizadas com as impressoras CIJ Linx Série 7900. De acordo com o fabricante, as impressoras de transferência térmica direta são particularmente adequadas para uso na indústria de embalagens. Eles codificam plásticos, embalagens de filme, etiquetas, papelão brilhante e outros materiais flexíveis com códigos de barras e logotipos. A impressão em alto volume nos setores alimentício, de bebidas e farmacêutico pode ser realizada com os sistemas de codificação e marcação a laser Linx. O fabricante utiliza impressoras a jato de tinta térmico como alternativa de alta resolução aos codificadores de rolo, jato de válvula e sistemas CIJ. A gama de tintas disponíveis as torna ideais para codificação em caixas, bandejas, mangas e embalagens plásticas.
A Markem-Imaje oferece impressoras a jato de tinta, impressoras a jato de tinta térmico e impressoras de transferência, codificadores laser e impressoras digitais. As aplicações variam desde a marcação de produtos e embalagens até a etiquetagem de paletes. A série 9000 foi projetada para ambientes de produção exigentes e pode ser utilizada desde aplicações padrão até aplicações específicas, como contraste e marcação de alto desempenho. Pode ser usado para imprimir em todos os tipos de materiais (grau alimentício, esterilização, cura UV, marcação de ovos, etc.). A empresa possui tintas à base de álcool e água, cetona e sem MEK, bem como uma grande seleção de cores da mesma em sua linha. A impressão em plásticos, vidro, metais, papelão e rotulagem direta de alimentos pode ser realizada. As impressoras a jato de tinta térmica da série 1000 são adequadas para impressão em caixas corrugadas, bandejas, sacos de papel com substratos absorventes e semi-absorventes e filmes OPP/PP e podem ser usadas em ambientes de produção empoeirados, úmidos e corrosivos. A impressão de alta qualidade em materiais de embalagem flexíveis, filmes e etiquetas pode ser realizada com as impressoras de transferência térmica da empresa. Os materiais adequados incluem sacos tubulares, selos de bandejas, sachês, bolsas, embalagens a vácuo e sacos. Os codificadores laser da série 7000 são projetados para marcação de alta velocidade de múltiplos produtos dentro de uma ampla área de impressão. Como a empresa aponta, isto cobre ambientes de produção exigentes. Além de uma boa codificação de contraste, estas impressoras podem realizar a codificação e perfuração em uma única etapa. A série de impressoras digitais CSAT é particularmente adequada para trabalhos de impressão com dados variáveis. Segundo o fabricante, isto simplifica a serialização e a rastreabilidade do rótulo e da embalagem blister. A série CSAT utiliza a tecnologia de jato de tinta drop-on-demand ITS6 e oferece rápidas mudanças de trabalho através da impressão a pedido, diz a empresa.
A Matthews Marking Systems possui uma gama de sistemas de marcação e codificação para aplicações industriais, desde impressoras a jato de tinta até sistemas de etiquetagem. Estes incluem a série VIAjet-T de impressoras monocromáticas a jato de tinta piezoelétricas. Com os T50E, T100SE e T100E, é possível atingir velocidades de impressão de até 84 metros por minuto. As cabeças de impressão são equipadas com reciclagem de tinta para que não haja desperdício. Eles podem imprimir em papelão, madeira, assim como outros substratos. Para áreas de impressão maiores, os cabeçotes de tinta podem ser encaixados juntos ou alinhados.
Impressoras de alto desempenho para marcação de tubos termo-encolhíveis, marcadores de cabos e etiquetas estão disponíveis em TE Connectivity. Estas impressoras de transferência térmica oferecem pelo menos 300 pontos de impressão por polegada e são projetadas para operação contínua de 24 horas.
A Videojet se baseia na tecnologia de jato de tinta contínuo (CIJ) e oferece impressão em caixas de papelão, paletes ou filmes retráteis. Por exemplo, o Marsh Encore alcança velocidades de até 61 metros por minuto e resoluções de impressão de 300 x 150 pontos por polegada. A Willett 3150 oferece altura de impressão variável com impressão de duas linhas e armazenamento de texto múltiplo. As impressoras Marsh 1100/2100/3100 de alta resolução imprimem de forma confiável códigos alfanuméricos, códigos de barras e gráficos em tempo real precisos e de alta qualidade, de acordo com o fabricante.
Conclusão
O grande número de impressoras disponíveis para codificar e marcar produtos e embalagens, assim como as diferentes tecnologias, oferecem "algo para todos". Um dos fatores decisivos para a compra de tais impressoras deve, portanto, ser determinado pela aplicação pretendida. Deve ser definido com antecedência exatamente quais produtos ou embalagens devem ser impressos com quais códigos e marcações. Somente com esta lista especial e individual de exigências os compradores potenciais devem se aproximar das empresas e se informar sobre suas ofertas. Desta forma, é possível evitar maus investimentos.
