Par Dimitri Van Gaever
Tendance majeure dans le secteur de l'édition, l'impression numérique de livres a gagné des parts de marché par rapport à l'impression offset au cours des dernières années.
La rationalisation des chaînes d'approvisionnement et la réduction des coûts figurent en tête de liste des priorités de presque toutes les industries, et le secteur de l'édition ne fait pas exception à la règle. Alors que le marché de l'impression de livres évolue vers des tirages plus courts, les modèles traditionnels d'impression, d'entreposage et de distribution sont remis en question et transformés. L'impression numérique de livres (y compris les applications à jet d'encre et à toner) est l'une des principales tendances et gagne régulièrement des parts de marché par rapport à l'impression offset.
Passer de l'impression offset à l'impression numérique de livres
Après avoir analysé la croissance de l'impression numérique en termes de titres au cours des dernières années, Smithers Pira prévoit que 13,7 % de tous les titres seront imprimés numériquement d'ici 2020, ce qui représente 47,8 % de la valeur du marché. En termes de chiffre d'affaires, le cabinet de conseil est convaincu que les livres imprimés numériquement représenteront près de la moitié du chiffre d'affaires global des éditeurs, car l'impression numérique permet aux éditeurs de prendre le pouls du marché et d'adapter leur stratégie à l'évolution de la demande, ce qui signifie que la quasi-totalité des livres imprimés numériquement sont vendus.
Impression de livres à la demande
L'impression offset traditionnelle implique que les éditeurs doivent commander des milliers d'exemplaires à la fois s'ils veulent réduire le coût unitaire. De plus, ce modèle d'impression laisse les éditeurs dans l'incertitude quant à la performance d'un titre et les expose au risque de se retrouver avec des piles d'invendus qui resteront dans l'entrepôt pendant des années. Le marché de l'impression de livres évoluant vers des tirages plus courts, il n'est pas surprenant que de plus en plus d'éditeurs se tournent vers l'impression à la demande (POD).
L'impression à la demande est une technologie d'impression numérique qui n'imprime que le nombre exact de livres commandés. Bien qu'elle ne soit pas rentable pour traiter des commandes en masse, l'impression à la demande est parfaitement capable d'imprimer aussi peu qu'un seul livre tout en restant rentable pour l'éditeur. Plus le nombre d'unités d'impression est faible, plus le toner numérique devient abordable.
L'impression à la demande est le moyen idéal pour un éditeur non seulement de résoudre les problèmes de stocks et la demande croissante de petits tirages, mais aussi de distribuer les livres beaucoup plus rapidement et même de développer de nouvelles sources de revenus.
Vendre des livres sans stock
Les éditeurs qui impriment à la demande n'ont plus besoin de prévoir la demande, ni d'exiger des entrepôts qu'ils surstockent les livres pour tenter de faire baisser le prix unitaire. Grâce à l'impression numérique, le modèle "zéro stock" devient une réalité. De plus, certains experts du secteur prévoient même une généralisation de la POD pour les grosses commandes dès 2020, car le numérique continue d'évoluer à grande vitesse.
Tirer parti de l'actualité
La POD offre également la possibilité de réimprimer des titres abandonnés qui ont un petit nombre de fans, et de tirer parti de l'actualité, par exemple le décès d'un auteur, le plus rapidement possible, puis de passer à l'offset lorsque les commandes atteignent leur maximum.
Distribuer et imprimer
Les milléniaux savent ce qu'ils veulent, et ils le veulent hier. Contrairement à l'impression offset, qui peut prendre jusqu'à un mois pour expédier un titre à l'étranger, la POD permet aux éditeurs d'adopter un modèle d'impression décentralisé : un livre est commandé, le fichier du livre est envoyé à un partenaire d'impression situé là où la demande se produit, le livre est imprimé immédiatement et est ensuite envoyé directement à la porte du destinataire.
Impression numérique couleur avec qualité offset
Si les éditeurs s'accordent généralement à dire que la qualité de l'impression à la demande est pratiquement identique à celle de l'offset lorsqu'il s'agit d'ouvrages auto-publiés et de livres en noir et blanc de qualité moyenne, certains affirment que si un livre contient des images ou des photos en couleur de haute qualité, l'impression à la demande n'est pas à la hauteur. Cependant, ils ne reconnaissent pas les progrès considérables que la technologie de l'impression numérique en couleur a réalisés ces dernières années. Les suites de production de livres de Xeikon, par exemple, bien qu'elles ne soient pas encore rentables pour les livres vendus dans une catégorie de prix inférieure, sont idéales pour l'impression de courts tirages de livres en couleur de haute qualité dans les catégories de luxe, y compris les livres de table de café de grand format.
Vous envisagez de passer à l'impression numérique de livres ?
Ces dernières années, un grand nombre d'imprimeurs de livres européens de premier plan ont investi dans l'impression numérique. De nouvelles unités d'impression numérique d'entrée de gamme commencent à arriver sur le marché, et l'on s'attend à ce que les imprimeurs plus modestes fassent bientôt le même saut.
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